Minder arbeid op het erf betekent niet minder werkgelegenheid. Kocks: "De werkgelegenheid in de groene sector verandert. Innovatie in de landbouw leidt niet alleen tot efficiënter werken op het erf, maar creëert ook nieuwe banen in de hele keten. Van robot- en softwareontwikkeling tot techniek en metaalbewerking. Daarnaast vraagt dit om nieuwe expertise bij onderhoudsmonteurs en bedrijfsadviseurs."
Technologie alleen is niet genoeg
Tegelijkertijd lost techniek alleen grote thema’s zoals het stikstofprobleem niet op; daarvoor is de opgave volgens de lector te complex. Innovatie helpt wel om beter te meten, bewuster te handelen en stap voor stap te verduurzamen. Zo maken sensoren zichtbaar wat er gebeurt in de landbouw en welk effect keuzes hebben; essentieel voor sturing op lange termijn.
Van techniek naar toepassing
Volgens Kocks is een innovatie pas echt waardevol als ondernemers en hun medewerkers er daadwerkelijk mee uit de voeten kunnen. Daarom onderzoekt Aeres niet alleen de techniek zelf, maar ook de toepasbaarheid, robuustheid en sociale acceptatie ervan. Werkt een wiedrobot ook onder slechte weersomstandigheden? Is een systeem 'hufterproof' genoeg voor dagelijks gebruik? En hoe zorg je dat niet alleen voorlopers in de landbouw met geavanceerde techniek overweg kunnen, maar ook een bredere groep gebruikers?
Plantherkenning en virusdetectie
Binnen het lectoraat Precisielandbouw & Smart Farming vindt volop praktijkgericht onderzoek plaats. Zo wordt gewerkt aan de doorontwikkeling van wiedrobots en robotische onkruidbestrijding, onder meer door algoritmes te verbeteren die de plantherkenning optimaliseren. Voor een andere opdrachtgever ontwikkelt het lectoraat een algoritme voor het vroegtijdig detecteren van virussen in aardappelrassen.
Ook in de groenvoorziening speelt robotica een steeds grotere rol bij hoveniers en groenprofessionals. Voorbeelden zijn (deels) autonome machines voor het maaien op steile taluds. Deze toepassingen maken het werk veiliger en minder belastend. Vooral voor oudere medewerkers belangrijk, waardoor zij langer inzetbaar blijven en hun kennis behouden blijft.
Een bijzonder project draait daarnaast binnen het Groeifonds Regeneratieve Landbouw. Studenten en ondernemers onderzoeken hoe zij paard en machine op een vernieuwende manier kunnen combineren, bijvoorbeeld door een paard in te zetten voor de aandrijving van een ultramoderne wiedrobot.
Binnen CropXR werken onderzoekers en studenten aan een verrijdbare kas waarin technologie, algoritmeontwikkeling en teeltexpertise samenkomen.
Studenten werken aan een verrijdbare kas waarin technologie, algoritmeontwikkeling en teeltexpertise samenkomen
Samen sterker
Technologische innovatie gaat snel en is kostbaar. Alles alleen willen doen is onbetaalbaar en onnodig, vindt Kocks. "Aeres werkt graag en veel samen met andere onderwijsinstellingen, bedrijfsleven en overheden, onder andere via Groenpact. Dat biedt enorme toegevoegde waarde. Aeres benut kennis van andere onderwijsinstellingen zodat bedrijfsleven en gebruikers nieuwe toepassingen kunnen ontwikkelen. Dit concept van samen sterker worden vormt de basis voor de investering van Aeres in een Expertisecentrum Techniek. Dit wordt een fysieke en virtuele omgeving waar mbo, hbo en wo elkaar ontmoeten rond de landbouwopgaven voor MKB en overheden."
Tegelijkertijd weten partners Aeres te vinden voor kennis en faciliteiten op het gebied van agro, dier, food, gezonde leefomgeving, groen onderwijs en techniek. Aeres investeert sterk in onderzoek via lectoraten (Aeres Hogeschool) en practoraten (Aeres MBO), met een nauwe verbinding met de praktijk. Op onder meer de Agri Innovation Campus in Dronten, waar ook Aeres Farms is gevestigd, worden innovaties direct getest en doorontwikkeld. Zo groeien studenten, docenten en onderzoekers uit tot groene veranderaars die technologie niet alleen gebruiken, maar ook helpen toepassen in de praktijk.
